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这是子曰诗云的“曰”字。甲骨文①的下部是“口”，上面的一横表示说话时从口中出来的气。（也有人说，一横是代表说话时发出的声音。）金文②的形体与甲骨文相似。小篆③的形体同于金文。④是楷书的形体。 

“曰”的本义就是“说”，如《孙子兵法•计篇》：“孙子曰：‘兵者国之大事’。”这里的“孙子曰”就是“孙子说”。从“说”这个本义又可引申为“叫做”，如马融《长笛赋》：“定名曰笛。”即定名叫做“笛”。 

此外，“曰”字还可以当语气词用于句首，如《诗经•秦风•渭阳》：“我送舅氏，曰至渭阳。”也可用于句中，如《诗经•豳风•东山》：“我东曰归，我心西悲。”上面两句中的“曰”字都是语气词，充数而已。 

“曰”与“谓”都是表示“说”的意思，后面都有所说的话，但二者有明显的区别：“曰”字与后面所说的话紧密相连，而“谓”字则不与后面所说的话紧密相连。另外，“曰”字可以作句首或句中语气词用，而“谓”字却不能这样用。

“曰”字是个部首字。在汉字中凡是由“曰”字所组成的字大都与说话有关，如“曷”、“曶”（hū忽）、“沓”等字。 

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

1、2《甲文编》208页。3—7《金文编》315〜316页。8《甲金篆》301页。9《说文》100页。10《睡甲》69页。11《马王堆》193页。12、13《甲金篆》302页。

指事字。初文从口，上加短横，以表示言从口出。“曰”字在殷商早期甲骨文里，用以指事的短横位于“口”形上部中央，从殷商后期甲骨文开始，这一短横有平行右移而与“口”形右框线高出段相接的，为先周甲骨文及西周金文所继承。到春秋时期，短横左端折曲上翘，经战国，传至小篆，《说文》云“象口气出也”。战国后期至秦代，秦国文字或写作“”，顶横封口，与“甘”字易混。至东汉，主要有两种写法：一是承两周旧式，顶横左侧不封口；二是顶横封口，与“日”字近似，仅以扁宽特点与“日”字相区别。后世楷书承袭了第二种形式。本义是说。《合集》6057：“王曰：‘㞢（有）（祟），其有来（艰）。’”(商王察看了龟卜的兆纹后说：“有鬼神作祟，将要有灾祸降临。”)引申为叫做，虚化为语气助词。（金国泰）

——李学勤《字源》

曰字字源解析及曰字的演变

曰字象形文

图为“曰”字的象形文书画造形

读音：yuē
甲骨文1;甲骨文2;甲骨文3;金文1;金文2;金文3;金文4;秦简;小篆;隶书

“曰”是口说。《说文》：“曰，词也。”甲骨文、金文、小篆、秦简，时跨千年，字形几无变化，顺序写作“、、、、、”，都是“口”上加一画，表示有音从口中发出的指事字。即是成为今文的隶书（汉《曹全碑》），也仅以直笔方折取代了篆书的弧笔圆折，写作“曰”，基本结构与古文字无别。

注：“曰”字有学者认为是 “今” 字的倒写。存参。